Un recuadro negro no borra lo que hay debajo.

Qué pasa cuando dibujas un recuadro encima

Un PDF no es una fotografía de la página. Guarda por un lado cada carácter del texto, con su letra y su posición, y por otro los dibujos: líneas, imágenes, recuadros. Cuando dibujas un rectángulo negro, añades un dibujo más que se pinta encima del texto. Los caracteres de debajo no se tocan.

En pantalla solo ves el negro. Pero todo lo que lee el texto del archivo (seleccionar, copiar, buscar, el lector de pantalla, el buscador de Google, un programa de extracción) ignora el dibujo y encuentra el nombre donde estaba.

De una parte, D.ª Lucía Ferrer Almansa, con DNI 12345678Z, en adelante la arrendadora.

La renta se abonará en la cuenta ES91 2100 0418 4502 0005 1332.

No es un riesgo teórico

En enero de 2019, la defensa de Paul Manafort, exjefe de campaña de Donald Trump, presentó ante un tribunal federal de Estados Unidos un escrito con varios párrafos tapados en negro. Bastó con copiarlos y pegarlos para leerlos, y en pocas horas su contenido estaba en la prensa¹.

Si le pasa a un despacho en un caso seguido por medio mundo, le puede pasar a cualquiera con el contrato de alquiler que se adjunta a un correo, la nómina que se reenvía a la gestoría o la sentencia que se cuelga en un blog. La diferencia es que casi nunca nos enteramos.

Dónde más se quedan los datos

El texto de debajo del recuadro es el fallo más común, pero no el único:

• La capa invisible de los escaneos. Un PDF escaneado en el que «se puede buscar» lleva encima de la imagen una capa de texto invisible, creada por el reconocimiento de caracteres. Si tapas la imagen, esa capa sigue ahí.
• «Imprimir como PDF» no suele arreglarlo. La mayoría de impresoras virtuales conservan el texto como texto: el recuadro y el nombre quedan en la misma página, uno encima del otro.
• Versiones anteriores dentro del archivo. Algunos editores guardan los cambios añadiéndolos al final del PDF (lo que se llama guardado incremental). La versión anterior, sin tachones, puede seguir dentro.
• Metadatos. El título y el autor del documento, que a menudo son el nombre del cliente o del archivo de Word original.
• Comentarios, marcadores, campos de formulario y adjuntos. No se ven en la página, pero viajan con el archivo.
• Códigos de verificación. Con el código seguro de verificación (CSV) o el QR de un documento de la Administración, muchas veces se puede descargar el original desde la sede electrónica.
• Rotulador sobre papel. Tachar la copia impresa y escanearla tampoco es fiable: según la tinta, al subir el contraste se lee lo de debajo.

Cómo comprobar un PDF en un minuto

Antes de enviar cualquier documento tachado, hazle esta prueba. No necesitas ningún programa especial.

1. Copia todo el texto

   Ábrelo, pulsa Ctrl + A y Ctrl + C, y pégalo en el Bloc de notas. Si ves algún dato que creías tachado, no lo está.

2. Busca los datos uno a uno

   Con Ctrl + F, busca cada apellido y los últimos dígitos del DNI, del teléfono y de la cuenta. El buscador encuentra lo que hay debajo de los recuadros.

3. Mira las propiedades

   En Acrobat Reader, Ctrl + D: revisa el título, el autor y el asunto. Y mira el nombre del propio archivo.

4. Busca códigos

   Recorre las páginas buscando un CSV, un QR o un código de barras. Si hay uno, tápalo también.

Si el texto no se puede seleccionar en absoluto, las páginas son imágenes: eso es lo que debe pasar en un documento bien tachado.

Cómo tachar de verdad

Hay dos formas fiables de que un dato desaparezca del archivo:

• Una herramienta de censura que elimina el texto. Los editores profesionales, como Acrobat Pro con su función «Censurar», borran los caracteres marcados además de pintar el recuadro. Hay que aplicar la censura (no basta con marcarla), eliminar después la información oculta y guardar como un archivo nuevo.
• Convertir cada página en imagen con el tachón incrustado. Al rehacer la página como imagen no queda texto que recuperar, ni capas, ni versiones anteriores. El precio es que el texto deja de ser seleccionable y el archivo pesa algo más.

Copia limpia usa la segunda: tú revisas cada tachón al margen y el PDF que descargas se rehace con cada página como imagen, sin el título ni el autor del original. Antes de entregártelo, comprueba que el archivo tiene cero caracteres de texto; si encontrara alguno, no lo descarga.

Sea cual sea el método, haz la prueba de arriba. Es la única forma de saberlo.

Fuentes

1. How a Simple Copy/Paste Revealed Explosive New Detail in Manafort’s CaseVice · enero de 2019 · en inglés

Esta guía explica cómo funcionan los documentos y qué dicen las normas citadas; no es asesoramiento jurídico. Si tu caso tiene consecuencias legales, consúltalo con tu delegado de protección de datos o con un abogado.